Dit domænenavn, dit brandnavn og dit varemærke kan alle være det samme ord, og alligevel beskytter de dig på helt forskellige måder. Det faktum snubler flere brandejere over end næsten noget andet i arbejdet med at vælge navn. Du registrerer et domæne, går ud fra, at det dækker dit brand, og går videre. Så anmelder en anden et varemærke på det samme navn og har pludselig den juridiske ret til at kræve, at du holder op med at bruge det.
At forstå forskellen på domænenavn, brandnavn og varemærke er ikke valgfrit, hvis du vil bygge noget, der holder. Hver af dem findes i sit eget system, følger egne regler og giver dig en forskellig slags beskyttelse. Denne artikel gennemgår, hvad hver af dem er, hvor de overlapper, hvor de ikke gør, og hvad du kan gøre for at sikre, at dit brand er dækket på alle tre fronter.
Hvad er et domænenavn?
Et domænenavn er din adresse på internettet. Det er det, folk skriver i en browser for at finde din hjemmeside. Når nogen besøger wemasy.dk, er det et domænenavn i brug.
Du får et domænenavn ved at registrere det hos en domæneregistrar. Registreringen fungerer efter først til mølle-princippet. Hvis navnet er ledigt, kan du registrere det. Hvis en anden allerede ejer det, vælger du enten et andet navn eller prøver at købe det af den nuværende ejer.
En domæneregistrering giver dig ret til at bruge den webadresse, så længe du betaler det årlige fornyelsesgebyr. Det er alt, den giver. Den giver dig ikke ejerskab af selve navnet. Den forhindrer ikke andre i at bruge det samme navn i en anden sammenhæng. Og den giver dig ingen juridisk beskyttelse, hvis en anden har et varemærke på navnet.
Vil du have en gennemgang af hele registreringen, så se hvordan du registrerer et domæne.
Hvad er et brandnavn?
Et brandnavn er det navn, din virksomhed driver forretning under. Det er sådan, kunderne kender dig, sådan du præsenterer dig, og det navn, der står på din markedsføring, din emballage og din butik.
I mange lande registrerer du dit brandnavn hos en lokal eller statslig myndighed, når du stifter din virksomhed. Hvis du driver forretning under et andet navn end virksomhedens juridiske navn, indgiver du det, der kaldes en DBA-registrering. DBA står for »doing business as« og fortæller myndighederne, at din juridiske enhed offentligt opererer under et andet navn.
Når du registrerer et brandnavn hos din lokale myndighed, giver det dig ret til at drive forretning under navnet i dit område. Det forhindrer ikke nogen i en anden stat, provins eller et andet land i at bruge præcis det samme navn. Og ligesom et domænenavn giver registreringen af et brandnavn ikke automatisk varemærkerettigheder.
Hvad er et varemærke?
Et varemærke er juridisk beskyttelse af et navn, logo, slogan eller symbol, der identificerer dine varer eller tjenester og adskiller dem fra konkurrenternes. Når du tager varemærke på et navn, fortæller du retssystemet, at navnet tilhører dit brand inden for en bestemt kategori af produkter eller tjenester.
Beskyttelse af varemærker fungerer anderledes end registrering af domæne og brandnavn på nogle vigtige punkter.
- Du registrerer et varemærke hos et nationalt varemærkekontor, som USPTO i USA. Det beskytter dit navn i hele landet og ikke kun i dit lokale område.
- Et varemærke giver dig juridisk ret til at stoppe andre i at bruge et navn, der er identisk med eller let kan forveksles med dit, i samme branche.
- Varemærkerettigheder kan vare for evigt, så længe du bliver ved med at bruge mærket og indgive de nødvendige papirer om fornyelse.
- Du kan også opbygge uformelle varemærkerettigheder blot ved at bruge et navn i handel, selv uden at registrere det. Men en formel registrering giver dig langt stærkere juridisk stilling.
Et varemærke giver dig ikke ret til et domænenavn. En anden kan stadig registrere yourbrandname.com, selv om du har et føderalt registreret varemærke. De to systemer taler ikke sammen.
Hvordan overlapper dit domænenavn, brandnavn og varemærke?
I bedste fald matcher alle tre. Dit brandnavn er »Sunshine Bakery«, dit domæne er sunshinebakery.com, og dit varemærke beskytter ordene »Sunshine Bakery« for bagværk. Alt går op, kunderne kan nemt finde dig, og du har juridisk beskyttelse i ryggen.
Men det går ikke altid sådan. Her er de mest almindelige kombinationer.
Brandnavn uden domæne
Du kan registrere og drive virksomhed under et brandnavn uden nogensinde at købe et domæne. Mange lokale butikker og tjenesteydere gør det. Risikoen er, at en anden registrerer dit brandnavn som domæne og bygger en hjemmeside, der forvirrer dine kunder.
Domæne uden varemærke
Det er ekstremt almindeligt. Millioner af domæneejere indgiver aldrig ansøgning om varemærkebeskyttelse. Domænet fungerer fint som webadresse, men hvis et større brand med et registreret varemærke beslutter, at det vil have det navn, har domæneejeren meget lidt juridisk grundlag at stå på.
Varemærke uden et matchende domæne
Nogle brands har et varemærke, men driver virksomhed på et lidt anderledes domæne, fordi det eksakte match allerede var taget. Det kan fungere, men det skaber gnidninger. Kunderne forventer at finde dig på den mest oplagte version af dit navn.
Alle tre på linje
Det er målet. Når dit brandnavn, domænenavn og varemærke alle matcher, bygger du et lag af kendskab og beskyttelse, som det er svært for nogen at underminere. Det skaber tillid hos kunderne og giver dig de juridiske redskaber til at forsvare dit navn, hvis nogen prøver at kopiere det. Vil du vide mere om, hvordan dit domæne former din identitet, så se hvordan dit domænenavn former din brandidentitet.
Hvorfor skal alle tre matche?
Ensartethed er hovedårsagen. Når dit brandnavn, domænenavn og varemærke er det samme ord, styrker alle dele af din tilstedeværelse online hinanden. Folk hører dit navn, skriver det i en browser og lander på din hjemmeside. Der er ingen gætteri, ingen forvirring og ingen risiko for, at de ved en fejl havner på en andens side.
Matchende navne gør det også lettere at hævde dine rettigheder. Hvis du nogensinde skal indgive en klage over en, der bruger dit navn som domæne (en proces, der kaldes en UDRP-klage via ICANN), gør et registreret varemærke på det samme navn din sag markant stærkere. Uden det varemærke kæmper du op ad bakke.
Og set fra et tillidsperspektiv lægger kunderne mærke til, om dit domæne matcher dit brand. Et brand, der hedder »Greenleaf Design« og kører på greenleafstudio.net, vækker spørgsmål. Et brand, der hedder »Greenleaf Design« på greenleafdesign.com, gør ikke. Vil du vide mere om at vælge det rigtige domæne, så se sådan vælger du et domænenavn.
Hvad sker der, når de ikke matcher?
Navne, der ikke matcher, skaber problemer, som vokser over tid. De mest almindelige er følgende.
- Forvirring hos kunderne. Hvis dit brandnavn og domænenavn er forskellige, kan folk måske ikke finde din hjemmeside. Værre er det, hvis de finder en andens hjemmeside og tror, den er din.
- Tabt trafik. Når dit domæne ikke matcher dit brand, ender kunder, der skriver dit navn i en browser, på en andens side eller på en fejlskærm.
- Juridisk sårbarhed. Hvis du driver forretning under et navn, du ikke har taget varemærke på, kan en anden anmelde et varemærke på det navn og i værste fald tvinge dig til at skifte brand. Det er mere almindeligt, end folk forventer.
- Risiko for cybersquatting. Hvis du bygger et genkendeligt brand uden at sikre det matchende domæne, kan nogen registrere det og forsøge at sælge det tilbage til dig med fortjeneste. Læs mere om det i hvad cybersquatting er.
Skal du registrere alle tre?
Ja. Hvis du mener det alvorligt med dit brand, er det sikreste at sikre alle tre. Her er, hvad hver af dem koster og indebærer.
- Domænenavn. Koster omkring 10 til 20 dollars om året for et almindeligt .com. Registreringen tager få minutter hos en hvilken som helst domæneregistrar.
- Brandnavn. Prisen varierer efter land og stat. I USA koster en DBA-registrering typisk under 100 dollars. At stifte en LLC eller et selskab koster mere, afhængigt af staten.
- Varemærke. En ansøgning om et føderalt varemærke i USA koster mellem 250 og 350 dollars pr. klasse af varer eller tjenester. Processen tager i gennemsnit 8 til 12 måneder. Du kan indgive den selv eller gennem en varemærkeadvokat.
Den samlede pris for at dække alle tre er beskeden i forhold til prisen for at skifte brand, hvis en anden gør krav på dit navn.
Hvad kommer først?
De fleste brands følger helt naturligt denne rækkefølge.
- Vælg brandnavnet. Det er det kreative trin. Du vælger det navn, du vil drive virksomhed under.
- Registrer domænet. Før du binder dig til navnet, så tjek, om .com er ledigt. Hvis det ikke er, bør du måske overveje navnet igen eller en anden endelse. Domæneregistrering er hurtig og billig, så sikr det tidligt.
- Indgiv varemærket. Når du ved, at navnet fungerer, og du bruger det i handel, så ansøg om et varemærke. Det trin tager længst tid og koster mest, og derfor kommer det som regel sidst. Men det er risikabelt at vente for længe. En anden kan ansøge om det samme navn før dig.
Den største fejl, brands begår, er at stoppe ved trin to. De registrerer domænet, bygger hjemmesiden og tror, de er beskyttet. Det er de ikke. En domæneregistrering er ikke det samme som varemærkebeskyttelse. Det er to separate systemer med to separate sæt af rettigheder.
Hvad er de mest almindelige fejl?
Nogle få fejl med navne dukker op igen og igen.
At registrere et domæne, der krænker et eksisterende varemærke
Bare fordi et domæne er ledigt, er det ikke sikkert at bruge. Hvis en anden allerede har et varemærke på det navn i din branche, kan det at bruge det som domæne ende i et juridisk krav om at udlevere det. Lav altid en søgning efter varemærker, før du låser dit domænenavn.
At gå ud fra, at domæneregistrering er varemærkebeskyttelse
Domæneregistrarer tjekker ikke for varemærker. Du kan registrere næsten ethvert ledigt domæne uden nogen juridisk kontrol. Den ledighed siger intet om, om du har ret til at bruge navnet kommercielt.
At vente for længe med at tage varemærke
Nogle brandejere bygger en tilhængerskare, opnår kendskab og opdager så, at en anden allerede har anmeldt et varemærke på deres navn. På det tidspunkt er mulighederne begrænsede og dyre. At ansøge tidligt, selv før dit brand er kendt, er markant billigere end at kæmpe en tvist senere.
At bruge et andet navn til domænet end til brandet
Nogle gange registrerer brandejere et domæne, der ikke matcher deres brand, fordi det eksakte match var taget. Det virker på kort sigt, men skaber forvirring over tid og gør det sværere at håndhæve varemærket.
Hvordan hjælper WEMASY med din opsætning af domæne og brand?
Med WEMASY kan du registrere dit domæne eller tilslutte et, du allerede ejer, sætte din hjemmeside op og begynde at bygge din tilstedeværelse online det samme sted. Dit domæne, din hjemmeside og dit brand ligger under ét tag fra dag ét. Se, hvad der er med i hver plan, på WEMASY-priserne.
Ofte stillede spørgsmål
Kan nogen tage dit domæne, hvis de tager varemærke på det samme navn?
Det afhænger af situationen. Hvis nogen registrerer et varemærke og kan bevise, at dit domæne blev registreret i ond tro eller bruges til at tjene på deres brand, kan de indgive en UDRP-klage for at få domænet overført. Men hvis du registrerede domænet først og bruger det lovligt til dit eget brand, har du et stærkt forsvar. Udfaldet afhænger af de konkrete forhold i hver sag. Med WEMASYs hjemmesidebygger kan du sætte det op direkte på din hjemmeside.
Giver det dig juridiske rettigheder til navnet at registrere et domæne?
Nej. En domæneregistrering giver dig ret til at bruge den webadresse og intet andet. Den giver ikke varemærkerettigheder, og den forhindrer ikke andre i at bruge det samme navn i andre sammenhænge. Juridisk beskyttelse af et navn kommer fra registrering af varemærke eller fra etableret brug i handel.
Skal du have en advokat for at indgive et varemærke?
Du behøver ikke, men det hjælper. Ansøgninger om varemærker indebærer at vælge den rigtige klasse af varer eller tjenester, skrive en beskrivelse af brugen og håndtere mulige indsigelser fra varemærkekontoret. En varemærkeadvokat kan mindske risikoen for, at din ansøgning bliver afvist, og det sparer tid og penge i det lange løb.
Kan to brands have det samme navn, hvis de er i forskellige brancher?
Ja. Varemærker registreres inden for bestemte klasser af varer eller tjenester. Et tøjmærke og en softwarevirksomhed kan begge bruge det samme navn, så længe der ikke er risiko for, at forbrugerne forveksler dem. Det er derfor, søgninger efter varemærker skal filtreres efter branche og ikke kun efter navn.
Hvad hvis dit brandnavn ikke er ledigt som domæne?
Du har et par muligheder. Du kan prøve en anden endelse som .co eller .io, tilføje et ord som »get« eller »try« foran dit brandnavn eller undersøge, om du kan købe domænet af den nuværende ejer. Vælger du en variant, så sørg for at tage varemærke på dit eksakte brandnavn, så du beholder de juridiske rettigheder til det, uanset domænet.