Hvad ville du gøre, hvis nogen anmeldte et varemærke på præcis det navn, du har brugt som domæne? Det sker oftere, end du måske tror, og krænkelse af varemærker med domænenavne er en af de mest misforståede risici for alle, der bygger et brand online. Det korte svar er ja, nogen kan tage varemærke på et navn, der matcher dit domæne. Domæneregistrering og varemærkeregistrering er to helt separate systemer, og at eje det ene forhindrer ikke andre i at gøre krav på det andet.
Denne artikel forklarer, hvordan rettigheder til varemærker og domæner virker, hvad der sker, når de er i konflikt, hvordan du tjekker, om et navn allerede har varemærke, og hvilke skridt du kan tage for at beskytte dig, før der opstår et problem.
Kan nogen tage varemærke på et navn, der matcher dit domæne?
Ja. Der er ikke noget, der forhindrer en person eller virksomhed i at indgive en ansøgning om varemærke på et navn, som en anden allerede har registreret som domæne. Domænesystemet og varemærkesystemet arbejder uafhængigt af hinanden. Domæneregistrarer tjekker ikke databaser over varemærker, før de godkender en registrering. Varemærkekontorer tjekker ikke domæneregistrarer, før de giver et varemærke.
Det betyder, at to ting kan være sande på samme tid. Du kan eje yourbrand.com, og en anden kan have et registreret varemærke på »YourBrand« i en bestemt klasse af varer eller tjenester. Ingen af registreringerne tilsidesætter automatisk den anden. Det, der tæller, er, hvordan hver part bruger navnet, hvornår de begyndte at bruge det, og om der er overlap i typen af produkter eller tjenester.
Vil du have et dybere kig på, hvordan de to navnesystemer hænger sammen, så læs domænenavn, brandnavn og varemærke.
Giver et domæne dig varemærkerettigheder?
Nej. Når du registrerer et domænenavn, får du ret til at bruge den webadresse. Det er alt. Det giver dig ingen beskyttelse som varemærke, og det forhindrer ikke andre i at tage varemærke på det samme navn.
Varemærkerettigheder kommer fra et af to steder. Det første er formel registrering hos et nationalt varemærkekontor, som USPTO i USA. Det andet er det, jurister kalder »common law«-varemærkerettigheder, som du opbygger ved at bruge et navn i handel over tid. Hvis du har drevet et brand under et bestemt navn, og folk forbinder navnet med dine produkter eller tjenester, kan du have en vis uformel beskyttelse som varemærke, selv uden en registrering.
Men en domæneregistrering alene, uden nogen kommerciel aktivitet knyttet til navnet, giver dig ingen stilling som varemærke. Hvis du registrerede et domæne for fem år siden og aldrig byggede noget på det, har du intet krav på varemærke på det navn. En, der aktivt har solgt produkter under det samme navn, kan anmelde et varemærke og stå stærkere juridisk end dig.
Hvad sker der, når en varemærkeindehaver går efter dit domæne?
Hvis nogen har et registreret varemærke og mener, at dit domæne krænker deres rettigheder, har de et par muligheder.
UDRP-klage
Den mest almindelige vej er en UDRP-klage. UDRP står for Uniform Domain-Name Dispute-Resolution Policy, og det er en voldgiftsproces, som ICANN (organisationen, der overvåger domænenavnesystemet) styrer. En varemærkeindehaver indgiver en klage til en godkendt udbyder af tvistløsning, og et panel af voldgiftsdommere gennemgår sagen.
For at vinde en UDRP-sag skal varemærkeindehaveren bevise tre ting.
- Dit domænenavn er identisk med eller kan let forveksles med deres varemærke.
- Du har ingen legitim interesse i domænenavnet.
- Du har registreret og bruger domænet i ond tro.
Hvis panelet dømmer til fordel for varemærkeindehaveren, bliver domænet overført til dem. Hvis de ikke kan bevise alle tre punkter, beholder du det. UDRP er hurtigere og billigere end en retssag, og derfor er det den foretrukne metode i de fleste tvister om varemærker og domæner.
Retssag efter ACPA
I USA kan en varemærkeindehaver også anlægge sag efter Anticybersquatting Consumer Protection Act (ACPA). Loven er rettet mod folk, der registrerer domænenavne i ond tro i den hensigt at tjene på en andens varemærke. I modsætning til UDRP kan en retssag efter ACPA give erstatning oven i overførsel af domænet.
Brev med krav om at stoppe
Før de indgiver en formel klage, starter mange varemærkeindehavere med et brev, hvor de kræver, at du stopper (et såkaldt cease and desist-brev). Det er et skriftligt krav om, at du holder op med at bruge domænet eller frivilligt overfører det. At modtage et betyder ikke, at du juridisk er forpligtet til at rette dig efter det, men det viser, at den anden part mener det alvorligt og kan optrappe sagen.
Hvad tæller som krænkelse af varemærke med et domænenavn?
Krænkelse af varemærke med et domænenavn sker, når et domænenavn bruges på en måde, der skaber forveksling mellem to brands. De vigtigste faktorer, som domstole og voldgiftspaneler ser på, er følgende.
- Ligheder. Hvor tæt er domænenavnet på det registrerede varemærke? Eksakte match er det mest åbenlyse, men små stavefejl eller tilføjede ord kan også tælle.
- Overlap i branche. Er begge parter aktive i de samme eller beslægtede brancher? Et domæne, der hedder »sunrisetech.com« og bruges til en softwarevirksomhed, krænker mere sandsynligt et varemærke på »Sunrise Tech« i techbranchen end et varemærke på »Sunrise« i fødevarebranchen.
- Hensigt. Blev domænet registreret for at tjene på varemærkeindehaverens omdømme? Hvis nogen registrerede et domæne netop for at sælge det til en varemærkeindehaver eller omdirigere trafik, peger det på ond tro.
- Forvekslingsrisiko hos forbrugerne. Ville en rimelig person, der besøger domænet, tro, at det har forbindelse til varemærkeindehaveren? Hvis ja, tæller det til fordel for varemærkeindehaveren.
At bruge et domænenavn til et lovligt, urelateret formål regnes generelt ikke som krænkelse, selv om navnet matcher et eksisterende varemærke. Sammenhængen, domænet bruges i, betyder lige så meget som selve navnet.
Hvordan tjekker du, om et domænenavn allerede har varemærke?
Før du registrerer et domæne eller bygger et brand på et, du allerede ejer, er det værd at tjekke, om navnet har varemærke. Sådan gør du.
Søg i USPTO's database
Det amerikanske patent- og varemærkekontor har et gratis onlineværktøj, der hedder TESS (Trademark Electronic Search System). Du kan søge på ordmærker for at se, om nogen har registreret eller ansøgt om et varemærke, der matcher dit domænenavn.
Tjek internationale databaser
Hvis du er aktiv internationalt eller sælger til kunder i andre lande, så søg også i internationale varemærkedatabaser. WIPO (World Intellectual Property Organization) har et globalt værktøj til søgning efter varemærker, som dækker flere lande.
Se ud over eksakte match
Konflikter om varemærker er ikke begrænset til eksakte match. Søg efter lignende stavemåder, lydlige ækvivalenter og varianter. Et varemærke på »BluWave« kan komme i konflikt med et domæne, der hedder »bluewave.com«, afhængigt af branchen.
Når du søger efter varemærker, før du binder dig til et domænenavn, sparer du dig selv for dyre problemer senere. Vil du have en komplet tjekliste over, hvad du bør kontrollere, før du køber et domæne, så se hvad du bør tjekke, før du køber et domæne.
Hvad gør du, hvis nogen tager varemærke på dit domænenavn?
Hvis du opdager, at nogen har anmeldt et varemærke på det samme navn som dit domæne, så bliv ikke panisk. Dine næste skridt afhænger af din situation.
Tjek tidslinjen
Hvornår registrerede du domænet? Hvornår indgav de varemærket? Hvis du brugte navnet i handel før datoen for deres ansøgning, kan du have forrang, som beskytter dig.
Gennemgå din brug
Har du brugt domænet til et lovligt formål? Et domæne knyttet til en aktiv hjemmeside, et ægte brand eller løbende kommerciel aktivitet giver dig en langt stærkere stilling end et parkeret eller ubrugt domæne.
Svar ordentligt på en klage
Hvis du modtager en UDRP-klage, har du 20 dage til at indgive et svar. Hvis du ignorerer den, bliver afgørelsen automatisk til fordel for klageren. Hvis du modtager et brev med krav om at stoppe, så overvej at tale med en varemærkeadvokat, før du svarer.
Saml dine beviser
Dokumentér alt, der understøtter din lovlige brug af domænet. Det omfatter arkiver af hjemmesider, kvitteringer, marketingmateriale, kommunikation med kunder og alt andet, der viser, at du brugte navnet til et reelt formål.
Vil du forstå en beslægtet trussel, hvor nogen registrerer domæner netop for at udnytte varemærker, så læs om hvad cybersquatting er, og hvordan det virker.
Hvordan beskytter du dig mod tvister om varemærker og domæner?
Det bedste forsvar er forberedelse. Hvis du bruger dit domænenavn som fundament for din tilstedeværelse online, så tag disse skridt tidligt.
- Tag varemærke på dit navn. Når du indgiver en ansøgning om varemærke på det navn, du bruger som domæne, får du den stærkeste juridiske beskyttelse, der findes. Det gør dit navn fra »bare en webadresse« til en juridisk anerkendt identifikation af dit brand.
- Brug dit domæne aktivt. Et domæne, der er koblet til en live hjemmeside med reelt indhold og reel kommerciel aktivitet, er langt sværere at tage end et ubrugt eller parkeret domæne.
- Gem dokumentation. Gem skærmbilleder af din hjemmeside over tid, gem fakturaer og kvitteringer, og noter, hvornår du først begyndte at bruge navnet. Hvis der nogensinde opstår en tvist, har det bevis betydning.
- Hold øje med nye varemærker. Sæt notifikationer op via USPTO eller en tjeneste, der overvåger varemærker, så du får besked, hvis nogen indgiver en ansøgning om varemærke, der matcher dit domænenavn. Tidlig viden giver dig tid til at handle.
- Registrer varianter. Når du ejer almindelige stavefejl og alternative endelser af dit domæne, bliver det sværere for nogen at registrere et navn, der let kan forveksles med dit.
Vil du have en komplet guide til at holde dit domæne sikkert, så se sådan beskytter du dit domænenavn.
Hvordan hjælper WEMASY dig med at bygge på dit domæne?
Med WEMASY kan du registrere et nyt domæne eller tilslutte et, du allerede ejer, og bygge hele din hjemmeside på det med hosting, SSL, analytics og SEO-værktøjer med i prisen. Dit domæne og din hjemmeside ligger det samme sted, og det gør det lettere at holde en aktiv tilstedeværelse online, som understøtter dit krav på navnet. Se, hvad hver plan indeholder, på WEMASY-priserne.
Ofte stillede spørgsmål
Kan en varemærkeindehaver automatisk tage dit domæne?
Nej. At have et varemærke giver ikke nogen automatisk ret til et matchende domæne. De skal indgive en UDRP-klage eller føre en retssag og bevise, at domænet blev registreret i ond tro, og at du ikke har nogen legitim interesse i det. Bruger du domænet til et reelt formål og registrerede det i god tro, har du grundlag for at forsvare det. Med WEMASYs hjemmesidebygger kan du sætte det op direkte på din hjemmeside.
Hvad tæller som ond tro i en tvist om domæne og varemærke?
Ond tro omfatter at registrere et domæne netop for at sælge det til en varemærkeindehaver med fortjeneste, at bruge et domæne til at lede trafik væk fra en konkurrent eller at lave en side, der efterligner et andet brand for at vildlede besøgende. At registrere et domæne til din egen lovlige brug, selv om det matcher en andens varemærke, regnes generelt ikke som ond tro.
Hvor lang tid tager en UDRP-sag?
De fleste UDRP-sager afgøres inden for 45 til 60 dage fra datoen, klagen blev indgivet. Processen er hurtigere og billigere end en retssag, og derfor er den den mest almindelige metode til at løse tvister om varemærker og domæner.
Skal du hyre en advokat, hvis nogen hævder, at dit domæne krænker deres varemærke?
Det afhænger af, hvad der står på spil. Hvis domænet er centralt for dit brand og din indtægt, er det pengene værd at tale med en varemærkeadvokat. De kan vurdere styrken af kravet, hjælpe dig med at forberede et forsvar og repræsentere dig i en UDRP-sag eller retssag. For domæner med lav værdi og uden kommerciel brug er omkostningen til juridisk hjælp måske ikke berettiget.
Kan du gøre indsigelse mod en ansøgning om varemærke, der bruger dit domænenavn?
Ja. Hvis nogen indgiver en ansøgning om varemærke på et navn, der matcher dit domæne, og du mener, at du har forrang, kan du indgive en indsigelse hos varemærkekontoret i den offentlige høringsperiode. Du skal vise beviser for din tidligere brug, som arkiver af hjemmesider, salgsoptegnelser eller marketingmateriale, der er ældre end deres ansøgning.